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誰が決めたのかは知らないけれど、大きく年に2回、セールが開催される。セールの考え方は世界中にあるから、きっとかなり昔からの商習慣なのだろう。
お店の立場からすると、セールは少々複雑な心境だ。理想はもちろん、セールの前にすっかり商品が無くなってしまう事だけど、それはどんなお店だって無理な話だろう。残ってしまった商品を、少しプライスダウンする事で買って頂き、在庫を無くしていく。そういう意味ではセールはとてもありがたい。
ただ、セールにする事で、お店側は利益が減る。「あーあ、これも定価で売れていればなあ」など、小さなため息が出る事もある。かと言って、値下げをせずにずっと販売していても、売れなければいつまで経っても利益にはならない。そう、商品は陳列して売れていくのが、お店としての正常な代謝なのだと思う。
それにお店側としては、セールばかり賑やかで、普段はちっとも売れないお店になってしまうのでは、という不安感が常につきまとう。だけど世の中上手く出来ていて、人気の商品や勢いのある商品、ある種のオーラのある商品ほど、確実に定価で、それも入荷してはすぐ売れていく。
きちんとセレクトして、サービスして、営業していれば、不思議と普段も売れ行きが好調になるのだ。見えざる需要と供給の均衡が、絶妙のバランスで成り立っていると感じる瞬間でもある。
一方、お客さまの立場に立つと、セールはとても楽しみなイベントだろう。「気になっていたワンピース、まだ残っているかな」「発色の良いカーディガンを探そう」「手袋を新調しよう」などなど。ぼんやりと目標が決まれば、さあ始まり。
お気に入りのショップのセールスケジュールをカレンダーで確認し、どのショップからショッピングしようか考えるのは、買い出し感覚で楽しい時間。こうして目標を持って買い物をすると、ある種の達成感が得られて、中々精神衛生上も気分が良い。でも、セールの楽しみって、もうちょっと他にもあるような気がする。
(アンティーユのセールDM。ポップでリラックス感のあるイメージでお届けしている)
以前、神戸に住んでいた頃、会社の近くに居留地エリアがあった。神戸大丸を始め、洗練されたショップが立ち並ぶ、古くからのファッションエリアだ。仕事の合間にそれらのショップのセールを訪れるのが、僕の楽しみの一つだった。そんな居留地エリアに、OLD ENGLANDのショップがあった。
当時僕の好きなショップの1つだったので、たまにシャツやジャケットを買っていた。その時もセールを行なっていたので、ネクタイを買おうと思い来店した。抜群にカワユい店内。メンズもレディースも扱っていて、ほとばしるエレガントさに、黙っていても気分は高揚した。
そこでネクタイコーナーへ。それほど広くない店内だったけど、セール時期だからかネクタイはいつもより沢山種類があった。何となくレジメンタルにしようと思っていて、無難に幾つかを候補に考えていた。
そんな時、ふと目をやるとイタリアンレッドにコバルトブルー、それぞれのエッジにホワイトのラインがうっすらと入っているという、何ともド派手な(?)タイが、目に飛び込んできた。更にその2色の中には、よく見ると小さなイエローのドットになっていて、かなりのこだわりモノだと分かった。
もちろん一目惚れしたんだけど、派手さは絶好調。僕も少々物怖じしていると、店員さんが声を掛けてくれた。「じゃあ鏡の前で、胸元に当ててみましょうか」確かその時、僕はネイビーのスーツを着ていたんだけど、意外とVゾーンに収まると、そこまで派手だとは感じなかった。
「これ、実はフランスのOLD ENGLAND本店からの、インポート品なんですよ」との説明。なるほど、確かにタグの感じは、他の物と少し違っている。やっぱり日本で考えるデザインやカラーリングとは違うんだなあと、またちょっと嬉しくなる。
もちろんそのタイもセールになっているけど、定価が他の商品よりも高いから、セール価格でも少々高い。だけどまあ、この金額なら悪くないかな、という感じだった。でも一方で、無難なカラーリングの方が使いやすいとも思うし。迷いはまだ晴れない。
何となく、「このタイは派手だけど、気に入ってるんです。でも普段は無難な色の方が便利かな、とも思うんです。」と店員さんにつぶやいてみた。すると店員さん、静かな一言を話した。「でもせっかくのセールなんですし、思い切ってこういうカラーリングに挑戦してみませんか。気に入った物に出会えるのも、縁だと思いますよ」
僕の心は決まった!
そっか、思い切って普段選ばない物を選ぶ、これもセールの楽しみなんだ。僕はネクタイも嬉しかったけど、そうした楽しみ方を教えてくれた店員さんに、とっても感謝した。
もちろん、そのネクタイは僕の大のお気に入りになって、たくさん、たくさん、僕のVゾーンを飾ってくれた。誰かに褒められた記憶は、あんまり無いけれど(笑)
今、自分がショップの立場に立ってみて、改めてその店員さんの言っている事の正しさが分かる。結局無難な物を揃えるのは、いつだって、そう、いわば自動的に出来るのだ。でも自分のファッションの幅を広げようと思ったら、やっぱり少しは冒険しないといけない。
一目惚れするほど気に入ったもの、それをセールでお買い物すれば、安価にそうした冒険を楽しめるし、意外と気に入ったり、愛着が湧く事が多いような気がする。決してショップ側の押し売りではなく、やっぱりお客さんにはそうした楽しみも知ってほしいなと、素直に思う。
最後に1つ注意を。セールだからと言って、あんまり目的も無くお店に入るのは、正直あまりお勧めできない。正確に言うと、「目的も無く」なおかつ「(金銭面や諸事情から)購入する意思も無いのに」お店に入るのは、という意味だけど。こうした心理状態でショップに入ると、見ているうちに落ち込むというか、かえってストレスが溜まるような気がする。
お店に入る時、顧客は無意識に緊張感を持つ事が多いという。まして、初めて入るお店なら尚更だ。そんな状態なのに、買い物する気ゼロというのは、やっぱりストレスフルな心境に自分を追い込んでいるのだろう。
お店に入ったはいいけど、ショップスタッフとの距離を目で確認しつつ、最後は何だか足早にお店を出て、ホッと安堵のため息。試着など勧められようものなら、そのスタッフの顔も見ずに立ち去る。何だか、自ら苦行を味わっている気分になってくる。
そういう時はウィンドウをチラッと眺めて退散退散。そのお店の雰囲気や場所などを確認すれば十分としよう。そしてしばらくして、金銭的にも、自分の買い物コンディション的にもポジティブになった時に、ゆっくりお店のドアをくぐってみよう。そんな時がセールなら、きっと楽しいショッピングタイムが過ごせると思う。
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